天王星可能有两颗小型的“牧羊卫星”

 　　据外媒报道，近日研究人员对美国宇航局(NASA)“旅行者二号(Voyager2)”宇宙飞船发回的照片再次进行分析后表示,天王星可能有两颗小型的“牧羊卫星”。研究人员表示，假设这两颗卫星存在，它们的位置可能靠近天王星的窄环。天王星的其中两个星环Alpha和Beta出现了波浪状形态，与两颗小型卫星的拖动状态相吻合，这也暗示着这两颗卫星的存在。

　　美国爱达荷大学博士生 Rob Chancia再次分析了“旅行者二号”在过去20年拍摄的照片，发现天王星Alpha和Beta星环会定期变化，他将这种模式的变化成为“moonlet wakes”。研究人员此前也在土星环中发现过类似的情况。“牧羊卫星”是指能给环以力学影响，保护光环使之不致破裂四散的卫星，其作用就像牧羊人管理羊群那样。

　　另外，研究人员表示，这两颗卫星非常小而且昏暗，直径均在2到9英里之间。