从浪花到塑料 化学的身影在日常生活中无处不在

　　塑料是利用石油等化石原料提炼后的副产品经过聚合作用形成的高分子聚合物，自然情况下需要数百年时间才能生物降解或分解。塑料污染已经成为现代社会的重要问题。

　　美国明尼苏达州大学可持续聚合物中心正在研究环保塑料技术，新型塑料有望实现从生产到使用再到降解全程环保无污染。

　　图为实验室里测试聚合物的拉伸性。

　　橙皮也有妙用。康奈尔大学的研究团队尝试从橙皮油中提取柠檬烯碳基化合物来制造塑料。

　　该化合物氧化形成氧化苎烯，能与二氧化碳结合产生新型塑料。该技术若能普及，不仅可以增加二氧化碳固化途径，也能减轻化石能源的压力。

　　生物发光是指活体生物将体内化学能转化为可见光的能力。水母之所以会发光，就是其体内的酶引起光化合物的氧化，产生不稳定的激发态。当化合物衰变回到基态时，就产生了光。

　　科学家成功从水母身上分离出绿色荧光蛋白(GFP)。通过移植到其他生物体中，GFP可以有多种应用，比如观察神经细胞的发育和癌细胞扩散情况。

　　水母并非海洋中唯一会发光的生物。90%的深海海洋生物都拥有各种各样的发光技能。

　　荧光蛋白存在于珊瑚的细胞中，薄薄的细胞层会吸收紫外线的能量，一方面形成自我保护，一方面也提供给体内共生藻进行光合作用。而多出来的能量，就会释放出美丽灿烂的荧光色。这也就是为什么，潮间带的珊瑚不会因为照射过多的阳光而受伤。珊瑚发光的原理也有科研价值。从肠腔动物提炼出来的荧光蛋白被广泛运用在医学和分子生物学的研究上。