1月3日消息,据外媒报道,电动汽车初创企业蔚来公司创始人李斌,可能是与美国科技大亨埃隆·马斯克(Elon Musk)最像的中国人。蔚来是一家时髦的电动汽车(EV)公司,创始人李斌是个40多岁的技术宅,虽然他不像特斯拉创始人那样高调,但确被崇拜他的客户视为“摇滚明星”。
蔚来公司估值约为40亿美元,只是马斯克旗下特斯拉750亿美元市值的一小部分,但在中国30多家电动汽车初创企业中,蔚来却是名声最响的。它还以特斯拉式的频率点燃或毁灭投资者的希望。2019年12月30日,当李斌宣称蔚来第四季度电动汽车产量可能从第三季度的近4800辆增加到8000辆时,该公司股价飙升了54%。但在2019年全年,该股却跌了近40%。
事实上,马斯克是独一无二的。但长期以来,李斌在一个方面始终领先于他。正如此前报道的那样,蔚来象征着中国要成为全球电动汽车生产中心的雄心,希望像美国在20世纪主导内燃机领域一样,在21世纪完全主导电动汽车市场。因此,正如2019年美国媒体采访李斌时所评论的那样,中国将是产生“特斯拉杀手”的理想之地。
然而,如果蔚来试图推翻特斯拉的主导地位,它正在以一种奇怪的方式行事。蔚来正在复制特斯拉商业模式的某些方面,而正是这些方面使后者的生存成为人们持续关注的问题,例如在尖端技术上的巨额支出,导致其现金流报表出现相当大的漏洞。
如果说有什么能扼杀特斯拉的话,那更有可能是其在创造现金方面遭遇的长期困难,而不是来自一家存在同样问题的中国新贵的竞争。具有讽刺意味的是,最终确保特斯拉光明未来的可能恰恰是中国。而蔚来可能不会这么幸运。
不久前,蔚来还被认为是两家公司中更有前途的竞争者。在全球最大的汽车市场,豪华车的销售正在蓬勃发展。这种趋势始于2014年,当时中国政府向电动汽车买家和制造商都提供补贴。风险资本的支持也非常充裕。
2018年,蔚来交付了其第一款商用车,售价超过7万美元的ES8 SUV。不久之后,该公司在纽约证券交易所发行股票,既是为了筹集资金,也是为了提高其国际形象,以便在世界各地销售汽车。蔚来的股东包括爱丁堡基金管理公司Baillie Gifford,它也是特斯拉最大的机构投资者。
咨询公司China Auto Insight的分析师表示,尽管蔚来扼杀特斯拉的抱负还是占了上风,但人们认为它可以很快与一家拥有巨大全球品牌认知度和多款车型、成立了11年的公司竞争仍显鲁莽。蔚来2019年的营收估计约为12亿美元,与特斯拉的240亿美元相比相形见绌。
然而,自2017年初以来,蔚来的累计亏损已经超过了特斯拉。蔚来斥巨资修建配有图书馆、咖啡店和托儿所的宽敞门店,有时甚至直接建在特斯拉展厅的街对面。但与特斯拉不同的是,蔚来并没有在工厂上投入太多资金,而是将生产外包给了国有汽车制造商江淮汽车公司(JAC Motors)。
此外,自6月份以来,中国政府削减了对电动汽车购买的补贴,导致投资者情绪受到影响,引发了人们对资金紧缩的担忧。蔚来在第三季度从科技巨头腾讯筹集了1亿美元资金,腾讯也是蔚来的主要股东之一,预计李斌本人也将投入同样多的资金。
但据投资公司伯恩斯坦(Bernstein)的数据显示,蔚来在第三季度消耗的资金甚至超过了这一数字,净债务达13亿美元。尽管蔚来第三季度销量较前三个月增长22.5%,并在12月28日推出了第三款SUV,但该公司承认,要想继续维持生存,需要更多资金。
考虑到这种岌岌可危的情况,中国政府可能会选择救助蔚来。然而,特斯拉却在这个过程中受益匪浅。12月30日,也就是蔚来获得救助的当天,第一批国产Model 3从特斯拉位于上海的超级工厂运出,每辆售价仅为5万美元。虽然工厂刚刚投产,但产量已经达到每周约1000辆。
几天前,特斯拉从中资银行获得了13亿美元的贷款安排,以支持其完成上海工厂的建设。在中国生产Model 3免除了特斯拉对成品车的进口关税,其本土制造的汽车也有资格获得补贴。最近几天,该公司股价飙升至创纪录高位,尽管人们仍对其提高销量、利润率和创造现金的能力持怀疑态度。
与特斯拉相比,蔚来并未获得明显的地缘优势,而且它没有自己的工厂,在要求政府支持它,它的筹码也更少。正如汽车咨询公司Zozo Go老板迈克尔·邓恩(Michael Dunne)所说:“蔚来在中国没有绝对优势,它正在与拜腾、小鹏、WM等电动汽车初创企业争夺资金。而且谁也不能保证它们最终都能生存下来。”
在这个令人担忧的市场中,命运可能会再次迅速逆转。蔚来表示,该公司可能很快就会宣布新的融资安排。某大型汽车制造商可能会在该公司持有大量股份。有些分析人士说,政府不太可能坐视蔚来破产,因为它是中国技术雄心的象征。
不过,就目前而言,特斯拉依然处于领先地位。邓恩表示,事实上,中国肯定已经让马斯克有了宾至如归的感觉。政府对电动汽车的雄心壮志给了特斯拉在美国所缺乏的诸多顺风因素:
1)从2020年1月1日开始,特斯拉在美国的客户不再享受税收抵免优惠;
2)消费者喜欢这个豪华车品牌;
3)特斯拉的主要竞争对手将是德国的豪华车制造商,而不是中国本土对手;
4)中国的制造实力将帮助特斯拉克服在美国遭遇的“生产地狱”;
5)中国对自动驾驶技术的支持力度可能比美国更大。(腾讯科技审校/金鹿)
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