西瓜视频不再免费

　　曾经标榜电影免费的字节跳动，最近悄然上线了付费会员服务和新片单点付费模式。

　　日前，日本动画电影《无限》(又名《想哭的我戴上了猫的面具》)在西瓜视频、抖音、今日头条等字节跳动旗下的视频APP付费上线。此前，字节跳动先后免费上线《囧妈》《大赢家》等电影内容，引起市场大量关注。值得注意的是，与2020年初不同，这次上线的《无限》采用付费形式播出。

　　《无限》是典型的日系清新治愈动画，讲述的是一个绰号“无限”的初中生美代被男神花式拒绝，经历各种波折最终和男神修成正果的故事。

　　从影片质量来讲，《无限》具备日本动画常见的优点：画风细腻、情节感人，但是也存有明显缺点，题材同质化严重。不少用户的评论都提到了影片与宫崎骏、新海诚作品过于类似，日本动画内容过于同质化的问题。但这依然不影响西瓜视频将其作为端午强档播出推荐。这部电影对字节跳动而言所承载的不只是假期吸引流量的价值，还有从免费向付费探索的发展期待。

　　以西瓜视频为例，在免费播放《无限》6分钟之后，西瓜视频便提醒用户，需要支付6元购买版权继续观看。而在6月18日-25日期间，用户购买该片还可以免费获得西瓜视频赠送的一个月动漫会员。在此之前，西瓜视频还推出“好莱坞VIP会员”，会员可观看652部海外电影，电影频道还有“付费点播”专区，目前共有33部付费影片，最早上线单片付费电影可追溯至六个月前。

　　今年年初，《囧妈》几经波折，无缘院线，字节跳动在短短36小时之内迅速谈拢版权，打出了“免费请全国人民看电影”的口号。之后又上线《大赢家》等喜剧电影，免费电影为西瓜视频短时间拉新无数。QuestMobile数据显示，西瓜视频的日活用户相比2019年春节上涨38%。仅仅一部《囧妈》，在抖音、西瓜视频、今日头条、抖音火山版3日总播放量超过6亿。

　　结合《无限》付费模式来看，彼时的免费，可能只是字节跳动一场高调的营销活动，是布局长视频初期为了快速触达用户、获得观众的一种手段。但真正进入电影市场还是需要回归商业的基本常识。在短视频生态中，不同视频内容功能普遍是明确的。长视频则可以在功能的基础之上为观众带来更好的沉浸和更完整的收获。短视频制作门槛相对较低且投入远不及专业长视频，但长视频的“变现能力”依然是短视频无法替代的，一个好故事所能带来的长尾效应也是短视频短期内无法企及的。

　　从本次《无限》的付费播出，以及其好莱坞VIP会员、动漫VIP会员的先后推出，都可以看出字节跳动真正将电影作为一门需要持续发展的生意时，它需要关注的如何获得更多影片、更多流量、更好的商业回报这些问题，和爱奇艺、腾讯视频们并无区别，并且它还需要解决一个关键的品牌认知问题。毕竟中国几家主流长视频平台经过多年教育，逐渐形成了用户在这些平台付费的消费习惯，但标榜免费的西瓜视频一旦不再免费，它面对的将是自己打出的品牌记忆点重塑问题。

　　当前，在线电影市场爱优腾三家仍是市场上最主流的玩家，免费和付费内容储备的丰富度都要高于西瓜视频，并且在技术储备和应用上，也出现了一个奇怪的现象，头条系买的很多电影，包括之前的《囧妈》《大赢家》和现在的《无限》，都是一开始只能在手机端观看，电脑端要等过一段时间才能搜到。有的用户为了能第一时间在电脑端看西瓜视频的电影，只能通过安装安卓模拟器、同屏协作软件等办法来实现。从1月份《囧妈》首播到现在的6月份的新片上线，官方回应的“技术问题”至今也还没能解决。

　　虽然短期内在影片资源储备量上和技术储备上西瓜视频很难追赶上优爱腾，但在用户付费上的尝试对西瓜视频来说无疑是一个积极转折，这意味着字节跳动在电影领域的布局策略正从营销噱头回落到业务经营，用更长远的眼光看待这门生意。