自动驾驶创企Vay将于2022年在德国汉堡推出商业化的远程驾驶服务

　　据TechCrunch报道，Vay是一家试图通过追求远程驱动的方式使自动驾驶汽车服务更快地进入市场的公司，它已经筹集了9500万美元的B轮融资，以帮助它在2022年的某个时候在德国汉堡推出其第一个商业服务。这家初创公司计划提供一种交通服务，用户可以订购一辆被送到他们家门口的汽车，自己把车开到目的地，然后直接下车，把停车的工作留给远程操作员。

　　新投资者Kinnevik、Coatue和Eurazeo与现有投资者Atomico、La Famiglia和Creandum一起参与了本轮投资。其他参与者包括Project A、Visionaries Club和Signals，以及前Alphabet CFO Patrick Pichette和Spotify董事会成员Cristina Stenbeck。据该公司称，这些资金还将用于增加三倍的人员，特别是工程部门的人员，因为Vay正在扩大其远程驾驶和无人驾驶技术的规模，并计划在欧洲和美国的更多城市推出其服务。

　　这家位于柏林的初创公司在过去两年中一直在研究其远程驾驶技术，允许远程操作员(目前是位于德国的Vay公司员工)驾驶车辆为客户提供服务。如果按计划进行，Vay公司可能是欧洲最早提供 “无人驾驶 ”商业服务的公司之一，但它并非没有面临激烈的竞争。

　　预计明年上市的英特尔公司Mobileye最近宣布与租车巨头Sixt SE合作，与以色列交通技术公司Moovit在慕尼黑推出机器人出租车服务。虽然Mobileye的服务一开始不会是商业性的，但计划在整个十年内将其推广到德国和其他欧洲国家。德国正迅速成为欧洲自动驾驶业务的启动地，因为该国在5月通过了立法，允许无人驾驶汽车在2022年之前在公共道路上行驶，而无需人类安全操作员。。

　　Vay公司的服务最初将以远程驱动的方式推出，逐步引入自主功能，该公司表示，这种方法将比其他行业战略更快地创造实际收入，同时确保高水平的安全。虽然其他大多数自动驾驶公司的目标是从一开始就推出完全自主的商业服务，但Vay的策略在机器人人行道交付领域已经相当普遍，Serve Robotics、Coco和Tortoise等公司正在利用远程操作来建立伙伴关系，并更快地进入市场，而不是等待完全自主的技术和有利的法规来解决。

　　“我们认为这是最务实的解决方案，因为我们能够在几个月内将自动驾驶体验交到客户手中，使我们能够积累非常有价值的数据，这些数据将被用于建立市场上最明智和安全的自动驾驶服务，”Vay的发言人告诉TechCrunch。“只要我们最初的车队在公共街道上行驶，我们就能开始自动驾驶我们的移动堆栈的一部分。”

　　远程操作的系统往往会遇到手机延迟的问题，这可能会导致司机反应时间的延迟。Vay表示，它使用的技术可以最大限度地减少延迟事件的发生，但一旦发生延迟，汽车将有足够的自主权，可以自行停车。该公司说，其他自主功能正在根据远程驾驶数据进行训练，将以循序渐进的方式推出。

　　“例如，我们可以从解决较简单的功能开始，如在高速公路上自主直行，”该公司发言人说。“而更复杂的驾驶任务，如十字路口、高速公路的匝道出口和其他复杂的操纵，仍将由远程驾驶人员完成。”

　　Vay公司拒绝透露其在汉堡的初始车队规模，但确实表示，这将是一个小型车队，只对有限的客户群开放。随着时间的推移，该公司计划依次扩大其“地理围栏”操作设计领域，为其车队增加更多的车辆，并向更多客户提供服务。

　　Vay发言人说：“我们的愿景是像流行的叫车服务一样出现在公共街道上，并且可以使用，这就是我们已经与汉堡市以及欧洲和美国的其他城市进行了非常密切的合作的原因，以确保实现公共交通整合和认可的最佳路径。”

　　一旦该服务启动，客户将能够通过Vay应用程序预订VayCar，这将导致品牌电动起亚e-Niros的到来。该公司表示，在未来几年向新城市扩张之前，Vay计划与汽车行业的其他公司建立伙伴关系。

　　Vay仍然需要获得监管部门的批准才能推出其服务，这可能是该公司拒绝提供明年更具体的服务推出日期的原因。该发言人说，该公司仍处于与一个技术认证机构的最后测试和验证阶段，这是监管部门批准其车队上路的基础。

　　Vay公司的车辆将主要依靠摄像头，使远程驾驶者能够360度观察环境，但这些车也将有超声波和雷达传感器，用于辅助安全功能，如紧急制动系统。远程驾驶者将可以使用“增强技能”，这意味着其他道路使用者，如行人或骑自行车的人，将在视频流中突出显示，以提高司机的安全性。

　　Vay不使用昂贵的激光雷达传感器，它说这使它能够“将成本降至数千，而不是Level 4自动驾驶公司的数万甚至数十万”，并使其成为一个高度可扩展的解决方案。

　　TechCrunch认为，很难说这方面的单位经济效益是否能够实现。如果没有激光雷达传感器，Vay甚至能够实现Level 4自动驾驶，这是值得商榷的，SAE将其描述为一个能够自我驾驶的系统，不需要人类跳入。而且，通过使用远程驾驶，每个人一次只能驾驶一辆车，目前还不清楚Vay是如何降低支付人类驾驶的成本的。

　　Vay公司的一位发言人说，远程司机只在一次旅行中出现约33%的时间，以把车送到客户那里需要5分钟，客户自己开车需要20分钟，再花5分钟把车远程停放或送到下一个客户那里为例。

　　该发言人说：“因此，我们可以使这一服务比叫车服务实惠得多，因为在叫车服务中，司机在乘车前、乘车中和乘车后都被束缚在车上。”

　　Vay公司没有及时回应进一步的澄清要求，特别是考虑到远程司机和车辆之间的1:1关系，这如何使服务更便宜。

　　Vay还表示，其服务将“只需花费现有叫车服务的一小部分”。鉴于上述例子，Vay甚至估计其服务可以比叫车服务的价格低50%，随着该公司达到与城市汽车所有权成本的竞争力，这个数字只会进一步降低。