无线通信几乎改变了每一个应用领域,从智能家居安全和个人计算到移动电话、音频和视频流以及工厂车间自动化。受益于数十年的快速创新,当今市场上几乎所有电子产品都是联网设备。
这一领域最前沿的技术是5G和新兴Wi-Fi网络,如Wi-Fi 6E和Wi-Fi 7。由于蜂窝网络和Wi-Fi历来服务于不同的用例,因此许多行业观察家将这些技术视为竞争对手。
虽然用户更喜欢移动的、具有保证延迟和质量要求的远程通信,并将Wi-Fi视为一种短距离局域网技术,可提供更好的数据速率,适合家庭或大型场所,并可根据一定的用户密度和应用定制网络。这些角色通常是有意义的,但现在,随着5G和Wi-Fi 6E/7都成为功能丰富的技术,有望提供无缝的用户体验,这种说法正在发生变化。事实上,5G和Wi-Fi 6E/7已经形成了健康的相互依赖关系。
一个特别令人兴奋的用例是支持5G的客户端设备(CPE),其将使专用网络和企业的固定无线接入(FWA)成为现实。随着住宅宽带市场的日益普及,下面来了解一下5G和Wi-Fi 6E/7如何结合起来使专用网络受益,以及其成功和采用的一些先决条件是什么。
通过5G和Wi-Fi 6E/7实现固定无线接入的兴起
5G/Wi-Fi共享环境最突出的用例之一是FWA的增长,其具有使专用和企业网络受益的强大潜力。
从历史上看,专用网络一直依赖固定宽带来进行互联网连接,这需要钻孔许可、光纤安装土建工程等,因此需要大量的资本投资、精力和时间。相反,FWA通过使用CPE更高效、更经济地以无线连接取代传统宽带来解决这些挑战。
使用FWA时,CPE设备充当路由器,但不是通过有线宽带连接互联网,而是使用5G无线连接互联网。然后,专用网络内的设备通过标准Wi-Fi连接到CPE。在这种情况下,FWA的概念只有通过5G和Wi-Fi之间新发现的共生才能成为可能。
FWA的好处
从运营商的角度来看,有一些关键的优势:
5G频谱和基础设施的可重用性:运营商最大的好处来自于能够充分利用现有的5G频谱和移动宽带(MBB)资产来部署FWA服务。这使得运营商能够降低向客户交付的每比特成本,并获得更高的5G基础设施投资回报。
可扩展性:从运营商的角度来看,基础设施无需修改即可提供更高的数据速率,并将连接从单个用户扩展到多个用户。只有在消费者方面,才需要一个全面的、功能丰富的CPE设备。支持高阶MIMO、高增益天线、5G载波聚合、Wi-Fi多链路操作(MLO)是适应企业流量需求所需的一些关键特性。
尽管所有这些优势都为运营商带来了新的收入机会,但这取决于消费者对服务的采用、CPE设备的成本以及整体上市时间(TTM)。
从消费者的角度来看,推动FWA采用的两个最大因素是:
性能:对于专用和企业网络,服务质量(QOS)在推动从固定宽带向固定无线的过渡中发挥着至关重要的作用。事实上,许多运营商现在除了提供最大努力的批量资费计划外,还提供“速度等级”,以实现更高的货币化,并将服务扩展到中小型企业。
回到主要思想,即使在5G CPE中部署了最新一代Wi-Fi标准Wi-Fi 6/6E/7,这两种技术也必须同步运行,为数据密集型或延迟敏感的应用提供优先级、预留带宽和分配资源。天线性能验证、功率校准、共存测试等都需要进行全面测试,因为这直接影响端到端吞吐量和终端用户服务质量。
成本:可负担性是渗透中小型企业的主要催化剂。CPE的前期安装费用和每月服务费用较低,有助推广FWA;然而,随着开发和制造成本最终转嫁给终端消费者,其在很大程度上掌握在运营商和原始设备制造商手中。
从以上几点可以看出,性能、成本和可扩展性对于推动企业采用FWA至关重要。
降低成本,但不以牺牲性能为代价
就FWA而言,运营商通常销售由第三方设计和制造的白标CPE产品。从性能角度来看,通常在降低与硬件设计和开发相关的成本方面存在限制。
然而,测试和测量可以帮助控制经济性和产品质量。投资高性能射频测试解决方案不仅可以保障设备质量和品牌声誉,还可以降低售后费用,包括退货、更换和服务中心成本,这些费用是由于运输质量低的产品而产生的。
下面探讨一下射频测试解决方案的几个关键方面,这些方面有助于最大限度地降低测试成本。
多设备测试:制造中的并行测试能力是一种多管齐下的方法,可以提高整体吞吐量(每小时单位数-UPH),从而最大限度地降低测试成本(COT),并提高整体生产测试效率。
与智能手机和物联网设备不同,CPE的启动时间较长,约占整个设备测试时间的60-80%。在这种情况下,部署一个测试解决方案,利用该空闲时间来最大限度地提高并行测试效率,可以提高整体测试吞吐量,并减少测试时间。
交钥匙自动化测试设备:通常,特定于芯片组的测试工具需要支付额外的许可费用,并涉及密切的关联和调试工作。相比之下,在特定于芯片组的库上预先验证的自动化测试设备,可以显著减少内部测试设备开发的时间和精力。
此外,自动化测试设备可以同质化从开发到制造的结果关联和调试过程。
总结
随着5G和Wi-Fi 6E/7继续形成互补关系,专用网络的FWA等新技术现已具备商业可行性。
最终,5G FWA的性能取决于底层CPE的性能。在部署之前,对CPE进行全面测试,以考虑天线性能、功率校准、共存测试和端到端吞吐量等因素,这一点至关重要。
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