把一块2mm大小的芯片植入视网膜,搭配一幅带摄像头的眼镜,就能成功让盲人恢复视力!
不仅重拾阅读能力,甚至还能打牌。
这是来自美国加州的脑机接口公司Science的最新进展。
而这家公司,正是由马斯克的前部下创立。
Science的CEO Max Hodak曾是Neuralink联创兼总裁。
2021年,Hodak离开了Neuralink并创立了Science公司,该公司于今年初从一家法国公司收购了PRIMA的相关技术。
如今,Science公司公布了该芯片的初步临床试验结果。
手术80分钟,让盲人重见光明
这款植入物名为PRIMA,大约2mm大小,需要通过手术植入视网膜,手术过程大约是80分钟。
植入完成后,PRIMA需要与配套的带有摄像头的眼镜一同使用。
PRIMA的原理是用摄像头捕捉视觉信息,并向芯片发射红外光图案,芯片接收到图案后,将光转换为电信号,并发送到大脑。
不过,PRIMA只是帮助患者在一定程度上重获了阅读文字、分辨人脸等简单视觉能力。
患者看到的图像和正常人仍有区别——由于向芯片发射的是红外光,患者看不到彩色,黑白也和真实世界相反。
但相比于完全看不见,能够阅读文本并分清人脸,已经是很好的结果了。
最开始,PRIMA是斯坦福大学Daniel Palanker教授的一个研究项目,后由法国公司Pixium Vision SA接手。
Pixium成立于2011年,并于2014年在巴黎证券交易所上市,今年四月,Pixium的资产,包括正在进行的临床试验,被Science公司收购。
临床试验的初步结果,也已新鲜出炉。
标准视力表,患者平均多看清五行
实验中,Science(以及之前的Pixium)一共选择了38名来自欧洲、60岁以上的地图状萎缩(GA)患者,平均年龄为78.9岁。
GA是干性年龄相关性黄斑变性(AMD)的一种晚期形式,可造成不可逆的视力丧失,将成为老年人视力损害的头号杀手。
参加试验的患者,视网膜中央区域都出现了明显病变,当然中央视力也出现恶化。
结果表明,患者使用PRIMA时,视力得到了显著的提高,阅读一系列字母时敏锐度明显增加,有些人甚至可以阅读更长的文字。
在经典的视力表中,患者开始时的平均视力为20/450(正常视力被认为是20/20,在美国20/200或更差被定义为失明)。
一年后,32名受试者平均能够多阅读视力表上的近5行,即23个字母,也就是平均视力提高到了20/160。
如果使用植入物的内置变焦和放大功能,一些参与者的视力甚至能够达到20/63,反映到视力表上,就是多看11.8行。
定量上看,研究者在植入后6个月和12个月时,对所有患者的视力通过logMAR评分进行了测量(logMAR为0表示视力正常,正值表示视力不佳),结果显示出了具有临床意义的改善:
而且患者不使用PRIMA时的平均自然视力在植入后保持稳定,说明了PRIMA植入物具有良好的安全性。
对于PRIMA的前景,并未参与研究的美国眼科学会的临床发言人Sunir Garg这样说:
在长期以来尝试过的各种芯片植入技术中,这种技术似乎有一定的可行性。
预计这种设备将会需求巨大,因为AMD是老年人视力障碍的主要原因。
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