苹果对不起眼的Finisar投资3.9亿美元 意在限制对手供应链

　　12月28日消息，据Motley Fool报道，苹果上周宣布，该公司将给予光通讯器件供应商Finisar公司3.9亿美元，用来在得克萨斯州谢尔曼建造一座占地70万平方英尺的新工厂，但这只是该故事的一部分。

　　Finisar对苹果很重要，因为iPhone X的面部识别功能、Animoji功能，以及肖像自拍模式都需要用到该公司制造的VCSEL晶片(全名为垂直腔面发射激光器)。

　　对了满足iPhone X的市场需求，以及未来在更多设备当中添加类似的功能，苹果需要Finisar做更多的VCSEL，因为在该领域，供应商原本就不多。在2017财年第四季度，苹果表示，其购买的VCSEL晶片比全球“同期”制造的还要多10倍。

　　苹果还投资了其他供应商，包括iPhone屏幕制造商康宁，所以，苹果这对投资并不寻常。此外，这笔投资是苹果10亿美元先进制造基金(Advanced Manufacturing Fund)的一部分，该基金承诺投资美国科技制造企业。

　　那么，除了支持美国科技厂商的良好市场策略之外，苹果还有什么理由可以投资Finisar呢?

　　苹果在和竞争对手暗中较劲

　　随着人工智能市场的发展，三星和华为这样的智能手机制造商正在寻找Finisar这样的公司来提供合适的组件。

　　Loup Ventures管理合伙人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)表示，通过投资Finisar，苹果正努力确保自己成为该公司的盟友，希望借此限制对竞争对手的AR组件供应。Loup Ventures公司专门负责为新兴科技初创企业提供资金。他补充说，苹果的竞争对手要想获得这些组件，可能需要更昂贵的花费，或不得不等待更长的时间才能完成订单。

　　蒙斯特说：“这是一场由苹果公司玩的国际象棋游戏。”

　　去年12月初，在Finisar最新财报电话会议上，公司管理层提到了VCSEL供应紧张。Finisar首席执行官Jerry Rawls向分析师表示:“我们正在尽可能快地生产和运送所有产品。”由于公司的保密义务，他不能透露是哪家公司购买了VCSEL产品。

　　这个德克萨斯州的新实验室将于2018年下半年开放，并将帮助Finisar跟上苹果和其他公司的需求。在过去一个季度里，该公司从VCSEL组件获得的收入“低至数百万美元”。

　　当一位分析师问及，为何该公司愿意为新VCSEL实验室的设备投资超过1亿美元时，要知道该技术仍处于“新生”阶段。Finisar管理层回答说，他们有理由相信其需求将继续飙升。

　　Finisar CFO Kurt Adzema表示:"通过与各个市场的客户互动，包括消费者和汽车市场，我们显然很有信心。这对我们来说将是一个非常重要的空间。"“我们对自己在这个领域的相对地位感到非常满意，这就是我们投资的原因。”

　　Jerry Rawls说，3D感知市场是“巨大的”，大多数客户来自消费产品和汽车领域。在三维传感器市场，就只有另外一家公司，Lumentum Holdings，苹果和它也有业务往来。因此，即使有一幢新厂房装满了价值1亿美元的新设备，它可能仍然无法满足市场需求。

　　这也难怪苹果会对Finisar这样一个相对不知名的公司投资3.9亿美元，想来真是一个明智的时机。苹果正与重要的VCSEL供应商穿上一条裤子，而VCSEL的需求将会激增，因此其他客户将不得不排队等待3D传感器，并将他们的产品发布日期推迟。

　　但现在对苹果来说，情况可能并非如此。

　　投资不仅关于技术，还关于防御

　　苹果对Finisar的投资显然具有防御性优势，因为苹果希望在与其他智能手机制造商的竞争中占据上风，并确保它不需要排队等候零部件。

　　不过，苹果显然也在努力确保自己在AR升级方面的领先地位。这项投资对苹果未来的硬件至关重要。如果苹果想要保留其数百万的iPhone用户，那么它需要确保消费者觉得，他们花钱买产品的溢价是来自于尖端技术的价值。

　　总之，目前3D传感器市场正在火热中，而苹果正在睁大眼睛持续关注。(编译/露天)