英国卫报：自动驾驶技术要想改变世界 首先要够便宜

　　据英国卫报报道，美国硅谷正在向自动驾驶汽车投入数十亿美元。科技公司表示，无人驾驶汽车很快将取代传统的汽车，停车场将再次成为公园绿地，道路死亡率将大幅下降。人们在围绕这项技术的伦理问题、随之而来的失业以及公众对这场自动驾驶革命的反感等问题上争论不休。但自动驾驶汽车普及最大的障碍很可能是钱。

　　我们一直在深入研究无人驾驶技术的经济学。我们的结论是什么呢?所谓的无人驾驶汽车不太可能带来科技公司承诺的社会变革，不是因为它们不起作用，而是因为它们的成本太高。

　　买得起自动驾驶汽车是无人车发烧友通常认为理所当然的事情。他们认为未来汽车都是共享的。在这个未来世界，社会将由自动驾驶出租车辆提供服务，这些车辆的运作方式与今天的出租车非常相似。关键的区别在于，以后控制车辆的是软件算法，而不是人类司机。

　　如果没有司机的人力成本，乘坐出租车就会变得足够便宜，足以与传统的购买私家车的方式竞争。这促使消费者成群结队地放弃拥有汽车，道路安全最终飙升。至少这就是我的想法。然而，现实情况却大相径庭。

　　司机的工资是今天出租车价格的重要组成部分。例如，在美国旧金山，打车的平均费用大约是13美元。大部分都归属了司机。

　　不过，有一点是值得注意的。出租车效率低下。事实上，出租车司机只花了大约一半的时间来赚取车费，剩下的时间都是用来寻找乘客。这种“匹配的低效率”极大地减少了司机的实际所得工资。它还削减了无人驾驶技术所能提供的潜在节省，这也影响了该技术的可负担性。

　　事实上，假设目前的市场状况持续下去，我们的研究表明，按每英里计算，使用自动驾驶出租车服务实际上比现在拥有一辆汽车的成本要高得多。

　　此外，即使自动驾驶汽车一直被奇迹般地占用和载客(优步和Lyft在这方面比传统的出租车公司要好)，我们发现，要想让新科技在成本上与现状竞争，利润仍需要大幅缩水。另外，拼车模式会有帮助的。分摊车费是使无人驾驶技术更经济实惠的一种简单方法。但这一概念并没有多少粉丝。毕竟，拼车行为只是将一组成本(资本)换成另一组(机会)。

　　尽管人们对自动驾驶汽车津津乐道，但值得注意的是，硅谷的豪赌并不总是有回报的。看看Facebook的Aquilla项目吧。它的目标是建造一架太阳能驱动的无人飞机，为数百万人提供互联网接入。经过多年的发展，Facebook在2018年悄然搁置了这一项目。但如果科技公司不能找到自动驾驶汽车的经济理由，那将是非常遗憾的。

　　公路撞车事故每年在美国夺去4万多人的生命。更多的人受伤。大多数事故都归咎于人为错误-比如酒后驾车，开车时发短信，开车时打盹。无人驾驶汽车应该能解决这个问题。毕竟，机器或者软件不可能喝醉、分心或昏昏欲睡。

　　自动驾驶技术对美国的穷人来说也是特别重要的。虽然这一群体经历了汽车拥有量的上升，但代价是：高死亡率。与富裕的人相比，较穷的人更有可能死在路上。原因之一是，穷人通常拥有的旧车缺乏重要的安全功能——比如巡航控制、夜视和行人检测，这些都有助于防止司机出错。没有它们，撞车风险就会上升。这使得较贫穷的人更容易受到人类缺陷的有害影响。这也意味着他们比任何其他社会经济群体更能从无人驾驶技术中获益，但前提是他们必须负担得起自动驾驶汽车。

　　解决这些问题并非易事。但这是必要的。道路死亡率的社会经济差异并不仅仅是随着时间的推移而持续存在，这种差异趋向恶化。这使得无人驾驶技术成为一个值得追求的解决方案。

　　这就是政府需要介入的地方。应向美国穷人提供获得无人驾驶技术的补贴。那些反对这样做的人必须考虑到，公共财政收入已经支付了部分道路交通事故的费用。

　　如果补贴能够带来同等或更大的利益，那么使用公共财政就会变得谨慎。补贴无人驾驶汽车也比改善公共交通更有效。后者可能更环保，但它既不方便又慢。对穷人来说，这意味着他们不能随心所欲地去他们想去的地方，这最终阻碍了经济的向上流动。相反，依赖汽车的低收入美国人经历的贫困较少，在获得和保持工作方面表现得更好。

　　这是无人驾驶技术的真正承诺——让数以百万计的人摆脱贫困，而不让他们用自己的生命为之付出代价。这是一个值得遵守的承诺。(腾讯科技审校/承曦)