2014年6月的WWDC大会上,苹果首次带来了HomeKit智能家居平台。
作为智能家居主流的标准化协议之一,HomeKit的队伍近几年不断壮大,绿米、Aqara、飞利浦等家电大厂积极接入,厂商数量超过140家,如今HomeKit兼容的智能家电种类已经十分丰富。Matter协议的出现和推广,接入HomeKit的智能家居阵容预计还会进一步膨胀。
但一直以来,苹果的智能家居生态一直缺少一个真正的交互中心,HomePod系列虽是其中之一,但没有触控屏,只支持简单的语音指令,从使用的角度来看,还不能很好地担任智能中枢的角色。
(图片来自苹果)
直到去年,有关苹果新设备的消息开始涌现,彭博社Mark Gurman曝光了苹果正在研发的带屏智能家居中枢,外形类似于iPad,配备扬声器底座配件,还将搭载独立的操作系统。
最近,Mark Gurman对这款设备进行了全方位的细节公布,包括外观设计、HomeOS的软件特性,以及对苹果智能的支持。除了控制智能家电之外,传闻中的苹果“带屏HomePod”似乎还有更超前的理念。这会是苹果发力智能家居的一个信号吗?
带屏智能音箱,苹果智能家居“新大脑”要来了
早在2024年,彭博社Mark Gurman就已经透露过苹果智能家庭新产品的动向。
他表示,这家公司正在开发的一款重要产品,代号为J595的大型台式显示设备,以及一款代号为J490的定位更低端的带屏显示设备,用于FaceTime和控制家电,类似于“带屏幕的HomePod”。
Mark Gurman当时还预测了随新设备一同上市的新系统,命名为“HomeOS”。
按照他提供的最新消息,苹果接下来打造的“HomeOS”会利用苹果自家的HomeKit生态,支持Apple智能以及改进版的Siri,能够更精准地使用App Intents。
这是苹果面向开发者的新框架,目的就是为了方便开发者将服务与Siri、Spotlight搜索、快捷指令、苹果智能等无缝融合。简单来说,当你需要控制家中的智能设备,向Siri发出指令后,Siri则会与智能家居系统集成,执行相应操作,属于十分基础且高频的交互场景。
(图片来自苹果)
至于Apple智能和改进版的Siri,小雷猜测主要会通过端侧部署的形式本地运行,目的就是为了保护用户的隐私,避免监控画面等数据上云,并提高指令响应速度,也意味着这套中枢硬件,至少会配备8GB的运行内存,以及苹果的A系列芯片。
此外,HomeOS还会搭载苹果的Safari浏览器、笔记、日历等核心应用,还会拥有独立设计的桌面,提供自定义能力,但苹果并不打算为它开放App安装的能力。不过想想也合理,家庭终端的主要任务就是做智能家电的“中央大脑”,而且所有接入的智能家居都支持CallKit协议,理论上不需要三方App的支持。
具体的外观设计,Mark Gurman称苹果智能家庭中枢看起来像一台入门款的iPad,内置独立的电池、扬声器、一枚横向放置的FaceTime镜头、距离传感器等,支持检测用户与屏幕的距离、家庭对讲、查看监控、控制家电等,屏幕尺寸为6英寸。
此前知名证券分析师郭明錤透露,比亚迪电子和天马微电子会成为新产品的供应商,分别负责设备的组装和显示面板供应。
苹果还给它准备了墙壁附件和额外的扬声器底座,用户可以根据需要,将家庭中枢放在床头、桌面或者墙上。
苹果智能家庭中枢许久之前已经曝光,不过Mark Gurman如今公布的信息,总算是将传闻中“带屏版HomePod”的具体样貌和功能呈现了出来,但相比智能音箱,带屏的控制终端有更直观的触控交互和信息呈现,还可以做到即时性的视频通话,体验上会比单纯的音箱全面不少。
其实苹果智能家庭中枢的部分功能特性已经在HomePod上实现,尤其是语音交互控制家电这一块,硬件方案能够与现有的智能产品复用,操作系统与iOS/iPadOS一定程度上也有共通的地方,就软硬件而言或许不存在太多适配、技术上的阻力。
AI化、带屏化,智能家居控制终端卷起来了
总体来看,苹果智能家庭中枢本质上就是一个带屏幕的智能音箱,在市场当中已经有可参考的案例,并且还不少。
2018年,谷歌在Made By Google硬件专场上发布Google Home Hub,配备10英寸触控屏,兼具平板电脑功能和显示屏功能,平板模式下可以看视频、上网等,将平板磁吸到底座上,即可变成控制智能家居设备的终端。
用户可以通过Google Assistant控制智能家居设备,而且谷歌Gemini的智能家居控制功能已经全面上线,支持用更自然的语言进行对话和控制。
小米集团旗下的米家生态堪称“大而全”,全面的大小家电品类覆盖的同时,也有充当中控的智能音箱产品。要说带屏智能音箱,就是小米智能家庭屏10,运行小米澎湃OS,支持全屋设备遥控、微信视频通话、媒体播放、连麦唱歌等,还可帮助其它米家设备配网。当然,它也搭载小米的AI大模型。
(图片来自小米)
可以说智能音箱以及带显示屏的智能音箱在市场中并不少,更别提还有小度智能屏这种更重视AI教育和娱乐化的产品,卖点和使用场景都很明确,苹果的带屏智能音箱的场景更像前者。
可能会有人疑惑,一台手机、平板电脑即可控制全家智能,带屏智能音箱显得“多此一举”,但在小雷看来,手机控制免不了数据上云,而且很难做到多个智能家居设备的实时协同。更何况,对于户型较大的家庭来说,家庭传声这种功能,智能手机也难以媲美。
而对于HomeOS,Mark Gurman将其成为苹果的下一个操作系统,背后也有原因。
2019年,苹果在WWDC 2019上正式将iPadOS剥离出iOS,成为独立的操作系统,iPad的硬件性能和产品定位和iPhone有巨大差异,前者更强调生产力和专业性,大屏也需要专门的优化和适配,例如台前调度等多任务处理特性,将iPadOS独立出来,对发挥iPad产品的差异化有积极意义。
小雷认为苹果独立HomeOS,而非继续沿用iOS,大概也是出于类似的考量,带屏智能音箱有专门的使用场景,与iPhone、iPad也存在较大的差异化,需要单独的交互设计,前面也提到,HomeOS会提供重新设计的桌面(大概类似于卡片组合桌面)。
更重要的,智能家居中枢的目的不应该局限于被动识别,既然是“智能中枢”,还需要结合天气、温度、湿度等情况,以及用户手势、触控等意图进行预判,并主动调控智能家居,植入的AI能力还是要发挥对应的作用。
AI伴侣,是智能家居控制终端的“下一站”?
HomeKit毕竟只是个标准化的协议接口,接入的智能家电虽说可以变成苹果智能生态的一部分,但目前来看似乎还不是很稳定。小雷向一些用户了解到,他们购买过的一些支持HomeKit的智能灯,偶尔会出现断连等不稳定的问题。另外,iOS系统的升级也有可能导致智能产品无法使用。
智能家居生态的碎片化问题一直存在,用户购买的家居设备往往品牌多,操作复杂,不同品牌和平台之间的数据也会无法共享,难以做到真正的多设备协同互联。小雷认为,苹果可能也是希望借助智能家居控制中枢,推出兼容性更强的标准化解决方案,解决智能家居碎片化。
(图片来自苹果)
另一方面,智能家居控制终端产品都完成了AI大模型的接入,有了更强的泛化能力。换句话说,这一类终端不光是视频通话、家居控制的中心,一定程度上会延展出另一条更有温度的产品路线,那就是“AI伴侣”。
今年我们在CES 2025展会上看到了许多AI伴侣/宠物的身影,本质上也可以说是智能音箱的一种变体,因为有AI大模型加持,智能音箱会展现出更多的“类人”表达,还有主动识别用户意图、感知用户情绪的能力,还在传统形态的智能家居终端,大概也会朝着这个方向发展,苹果也不例外。
或许,一切答案,我们都可以从今年的WWDC得到解答。
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