在线教育，低估 VR

　　过去十年内，各大领域的技术飞速创新，各类行业由此发生了几近翻天覆地的转变：区块链正在逐步颠覆传统金融，3D 打印正在转变建筑与生产方式，而人工智能近些年变得随处可见，并且愈发自然地融入我们的日常生活。

　　如今，教育专业人士、学生及企业用户都开始利用现代科技来改进教学方式——以提高教学效率与质量的「3E」为目标：效率(Efficiency)、效力(Effectiveness)和娱乐性(Entertainment)。而这些技术将在未来几年内对在线教育产生不可估量的巨大影响。

　　在上世纪 90 年代末和 21 世纪初，网络留言板和论坛风靡一时。这些网站迅速成为个人和企业共享信息、交流意见、共同解决问题的中心枢纽。但这些平台也有其局限性。其间呈现的信息通常杂乱无章，因此从爆炸般的信息中找到一条真实可信的专业信息的难度宛如大海捞针。此时的信息可信度并不高，效率也堪称低下。

　　而「随需应变」式问答辅导平台的出现为该问题提供了一种新的解决方法。借助论坛的思路，许多此类平台允许用户通过线上提问模式来寻求帮助，但这些问题的回答权将仅对于经验丰富的导师及专家开放，由此限制公众对于特定论题的信息输入。

　　不仅如此，线上视频教学模式的日益普及为当代专业教学人员带来了一种广泛传播知识、按学生需求提供帮助的教学方法。这在如今师生均在家学习、工作，学习与工作弹性时间较多的情况下，显得尤为重要。近年来出现的 Studypool、Tutor.com、braininfuse 等教学平台便可以根据学生的需求、学习经验与主攻学科将学生和教师紧密相连。

　　Studypool 联合创始人兼 CEO Richard Werbe 表示：「尽管这是一项最近才提出的创新，但按需教学平台已经成为数千万学生学习生涯中的主要工具。和过去相比，学生们现在可以接触到过去十年前甚至无法想象的大量知识;而导师们现在也可以自由、灵活地安排授课时间，在适合的时间点讲授适合的知识点。」

　　自该公司 2015 年上市以来，Studypool 在反思师生在教学方面协作的同时，为学生提供大量学习资料，并通过微辅导和按需辅导帮助学生与学界专家建立联系，目前已拥有数百万用户以及 5 万余名平台认证导师。

　　由此看来，诸如此类的平台目前能够让学生更快、更有效地众包(crowdsource)知识，并极大提高教育从业者与学生间的知识传递效率。

　　纵观历史，教育始终没有脱离老师和学生之间互动的形式、知识从授课者导向听课者的传播模式。这虽是当代教育行业的现状，但一些正逐步走向成熟的技术正在蠢蠢欲动，试图挑战这一模式的主导地位。

　　目前看来，对于传统教育模式撼动力度最大的技术是人工智能以及神经网络、机器学习等相关技术。运用该类技术，开发人员能够着手构建自动收集、分类、组织信息的应用程序，通过编排互联网上公开信息的方式，为学生构建他们想要的「知识百科全书」。此类工具经常被用于识别学生在学习中遇到的难题，识别哪些学生需要额外辅导，并为他们生成个性化的学习内容与学习计划。

　　人工智能如今已被广泛应用于在线学习平台，例如 Quizlet、Duolingo、queri —— 这些平台均在不需要任何人工参与的前提下，使用人工智能向学生提供量身定制学习内容的服务。许多平台还使用了间隔重复学习系统和 AI 聊天机器人来帮助搜索用户并留存用户，从而帮助公司将业务效率最大化。

　　人工智能的巨大潜力——不仅限于教育行业——已经见证了企业利益的爆炸式增长，而如今的人工智能(以及自然语言处理、机器学习等相关技能)也已在「 2020 年企业必备技能」中名列第四，成为 2020 年企业发展中最重要的技能之一。

　　自 2016 年第一款消费者体验型虚拟现实头盔—— Oculus Rift 发布以来，虚拟现实 (VR) 技术的使用案例数量呈现爆炸式增长，其在视频游戏、体育、军事和旅游等应用领域的人气始终居高不下并仍有走高趋势。

　　但如果说虚拟现实技术正在准备颠覆某个行业，那么这个行业必定是在线教育行业。虚拟现实技术通过为教育工作者和学生提供一种极具吸引力的媒介，让师生以更积极的方式共同参与课堂，让学生的学习体验变得印象深刻。

　　据 Statista 最近的一项研究显示，教育行业是投资虚拟现实的第四大行业。时至 2025 年，虚拟现实教育行业的市场规模有望达到 7 亿美元，未来五年将增长三倍多。此外，高达 97% 的学生对虚拟现实教育课程表现出了浓厚的兴趣。

　　这种预期增长背后的原因是什么?是虚拟现实教育的显著效果。近期 Jingjie Zhao 及其同事的一项研究表明虚拟现实技术在提高学习者的学业考试成绩方面效果拔群。该技术甚至可以被用来激发年轻学习者的学习信心，在以后的学术生涯中带来充分的回报。

　　虚拟现实技术可不仅仅局限于在课堂上使用。vsummit 公司的首席执行官 Stan Liberatore 表示，虚拟现实教学活动如今正在被应用在一系列的教育用例中。就像飞行员在训练中使用飞行模拟器，外科医生在训练中使用假人和模型，虚拟现实技术为学习者提供了一种适宜的学习环境。在这种环境中，学习者可以在零风险、零成本的前提下，通过完成复杂或有潜在风险的学习任务来获得宝贵的学习经验，同时也能消解教师与学生之间的距离，让师生更加自然地互动。如今，vsummit 公司正在为大学、医院和会议组织虚拟会议。

　　因此，当代教育工作者正在使用虚拟现实技术来帮助学生解决一系列的学科难题——从公开演讲课到建筑设计课，大部分课程都能够获得虚拟现实的赋能。而在大多数情况下，选择使用虚拟现实技术的教育工作者也会借助游戏化策略，利用其吸引人的特性让学生获得更加有趣的学习体验。

　　与许多新兴行业一样，虚拟现实教育领域已经开始催生第一批次的创业者，但其真正的潜力可能仍未得到充分开发。也正是因此，这一被低估的领域的未来仍有巨大的增长潜力。