日本Rapidus是否低估了量产2nm所面临的挑战和困难？

　　上周，当日本新芯片工厂的建设开始时，从ASML到应用材料公司再到LamResearch等半导体行业的最大参与者齐聚北部岛屿北海道。

　　日本经济产业大臣西村康稔在来宾面前说新成立的合资企业Rapidus的工厂将建在千岁市，这座人口不到10万的城市“有超越硅谷的潜力”。对此，金融时报专栏作者Kana Inagaki做了分析。

　　她指出，但毫无疑问，日本斥资5万亿日元(约合340亿美元)重振自己作为半导体强国的实验的利害关系。成功或失败不仅会对日本产生重大影响，也会对美国和其他在与中国关系日益紧张的情况下寻求重塑全球芯片供应链的盟国产生重大影响。

　　Rapidus得到了政府和日本最大企业的支持，它与IBM合作开发先进芯片，这证明友好国家之间正在形成产业集团，以减少对台积电生产芯片的依赖。

　　然而，尽管许多日本人迫切希望这一新战略发挥作用，但作者认为很难忽视Rapidus在实现这一战略时面临的困难。它的挑战始于该国严重的劳动力短缺。自2009年以来，建筑工人的数量已经减少了近30%，短缺还延伸到了卡车司机、工厂运营经理和工程师等岗位。

　　Rapidus已经雇佣了200多名员工，但在像北海道这样没有芯片公司及其供应商生态系统的地方，获取顶尖人才将是一项挑战。日元大幅贬值也使得从海外招聘技术工人变得更加困难。

　　此外，还有制造技术的关键问题。Rapidus首席执行官Atsuyoshi Koike在今年早些时候的一次采访中表示，该公司的成立是吸取了日本在全球芯片行业衰落的教训，日本曾在20世纪80年代占据全球芯片行业的主导地位，后来将其优势让给了韩国等竞争对手。

　　“日本之所以失败，是因为它试图自己制造一切，”Atsuyoshi Koike说。“我们正在讨论日本制造业如何为全球做出贡献。”

　　Rapidus将与IBM合作，目标是从2027年开始大规模生产2纳米节点芯片。该公司还将与比利时IMEC进行技术合作。

　　不过，尽管IBM主导了先进芯片技术的研发，但分析师质疑Rapidus如何在生产质量和稳定产量方面与台积电和韩国三星等竞争对手竞争。日本仅拥有制造远不那么先进的40纳米芯片的专业知识。

　　IBM还面临来自GlobalFoundries的诉讼，指控这家美国公司向包括Rapidus在内的合作伙伴非法披露其知识产权和商业秘密。Shobayashi国际专利商标事务所分析师Hiroshi Fushimi表示，尽管很难完全排除法律风险，但该诉讼对Rapidus的影响可能有限。

　　IBM表示GlobalFoundries的指控“完全毫无根据”。Rapidus拒绝置评。

　　除了制造能力之外，业界还质疑Rapidus是否有足够的财力作为半导体制造商具有竞争力。Rapidus估计该公司需要约5万亿日元才能实现先进芯片的量产。到目前为止，政府已同意提供3300亿日元的补贴，并承诺提供更多补贴。

　　与中国和美国相比，批评者长期以来一直认为日本对整个工业的补贴太小，特别是因为政府试图将补贴平均分配给许多公司，而不是押注于选定的一些潜在赢家。

　　也许最能说明问题的是丰田、索尼、铠侠、NTT、软银移动及其其他三个企业支持者同意提供的小额投资：总计73亿日元。Atsuyoshi Koike承认，即便如此，也需要很大的说服力：“董事会成员要同意对他们认为最终可能成为幻想的投资并不容易。”