AR先驱Magic Leap大裁员，要给空间计算“卖铲子”

　　在苹果Vision Pro在全世界全面铺开时，AR先驱Magic Leap迎来了一轮新裁员。

　　「一头硕大的鲸鱼，有如跃出海面一般，在一个坐满观众的体育馆中一跃而起，然后激起巨大的水花，以及观众们的鼓掌与惊叹。」

　　2015 年发布的这段视频，很快传遍了互联网，成为了 Magic Leap 这家公司的「高光时刻」，也吸引了来自 Google、阿里巴巴等科技巨头约计 35 亿美元的投资。

　　不过在第一款产品正式面世算起，Magic Leap 过去 6 年都在经历漫长而痛苦的低谷期。

　　根据彭博社最新的报道，Magic Leap 在本周四(7 月 18 日)裁减了约 75 个职位，包括整个销售和营销部门。要知道，2020 年 Magic Leap 宣布裁员一半时，都没有砍掉整个销售和营销部门。

　　这也标志着这家曾经的科技新贵正经历着一场巨大的变革。Magic Leap 的发言人在确认裁员消息时表示，公司已经调整了战略，「以更好地适应新的市场变化和机遇。」

　　砍掉销售和营销部门，是因为 Magic Leap 已放弃面向消费者和企业客户销售产品，转而成为一家面向其他 AR 眼镜厂商的光学显示技术提供商。“做AR厂商背后的技术服务商”，从淘金子到卖铲子，Magic Leap此路能通吗?

　　AR 先驱成了先烈：营销与产品的失衡

　　Magic Leap 成立于 2010 年，最初的目标就是打造一款革命性的 AR 头戴设备，通过增强现实技术将虚拟世界与现实世界无缝融合。

　　不过，Magic Leap 总部设于佛罗里达州普兰泰申，而不是科技公司扎堆的旧金山湾区。创始人 Rony Abovitz 是计算机和神经学双料专家，他表示，Magic Leap 留在佛罗里达进行研发和生产的一大好处就是：

　　可以保守秘密。

　　与之相反，如果总部放在加州北部的话，考虑到硅谷的跳槽文化以及技术八卦精神，Magic Leap 想保守秘密几乎不可能。

　　Rony Abovitz 对保密的重视源于他相信 Magic Leap 的技术是颠覆性的，并且将很快实现技术上的突破。在对外采访中，Magic Leap 也一贯强调，自己采用的技术路线与微软 HoloLens、Meta AR/VR 完全不同。

　　然后就到了 2015 年放出的那段「体育馆里的鲸鱼」视频，尽管之后有媒体曝光其中的鲸鱼是 CG 特效(当然，现在如火如荼的视频大模型，如Open AI的Sora也习惯使用特效美化产品效果)，但无论如何，Magic Leap 还是迎来了来自全世界的关注和数十亿美元的融资，被视作可与微软Hololens、Facebook Oculus抗衡的玩家。

　　然而，所有这一切在首款产品 Magic Leap One 发布后的第二年发生了转折。

　　2018 年夏天，售价高达 2295 美元的 Magic Leap One 开始正式发货，外界第一次可以亲自体验 Magic Leap 引以为豪的「技术」。公允地说，Magic Leap One 的首波媒体评价并不低，甚至还稍好于微软 HoloLens。

　　作为首批受邀体验的媒体，The Verge 记者就写到：

　　Magic Leap 已经是我体验过的 AR 头显中最好的一个，也比透过苹果手机的屏幕去看 AR 模型的效果强很多，但是这绝对不是 Magic Leap 所吹捧多年的重大飞跃，它只是比现有的产品好一些而已。

　　不仅是在光学显示效果上。在日常佩戴上，尽管 Magic Leap One 重量减至 316g，但佩戴起来依然不轻松，且水平视场角为 40 度，垂直视场角为 30 度。

　　简而言之，尽管在技术上具有一定的创新性，但其高昂的价格、有限的应用场景以及笨重的外观都让消费者望而却步。更何况，从概念视频到对外宣传，Magic Leap 把外界的预期拉得太高：

　　结果就是对品牌和销售的巨大伤害。

　　据 The Information 援引消息人士报道，Magic Leap One 上市半年后的销量仅有 6000 台。但近眼显示技术专家 Karl Guttag 表示，他听到的消息是真实销量不到 2000 台，其他都是免费送出的。

　　空间计算救不了 Magic Leap，“卖铲子” 呢?

　　Magic Leap 决定变革。

　　2018 年 10 月，Magic Leap 从佛罗里达跑到旧金山湾区举办了首届开发者大会，大会主题演讲的核心就是今天很多人从苹果口中了解到的：

　　空间计算。

　　Magic Leap 当时所说的「空间计算」与库克2023年在Vision Pro发布会上提到的「空间计算」并无二致，都是数字世界与物理世界的融合，也是计算机的全新交互形态。区别在于，相比其他厂商的务实，Magic Leap 选择了描绘一张庞大的蓝图，试图挽回外界的期待与信心。

　　Magicverse，图/ Magic Leap

　　在那场开发者大会上，Rony Abovitz 提出了「Magicverse」的概念，即 Magic Leap 空间计算平台上所有应用和内容共同组成的「连接物理世界和数字世界的系统」，简单地说，就是要彻底消弭数字世界与物理世界的边界，这是今天所有XR公司以及AI公司在讨论的话题，这样看，Magic Leap的想法确实足够前卫。

　　由此，Magic Leap 宣布了一系列面向开发者的内容和应用计划，还包括专为空间计算设计的 LuminOS 交互系统、Helio 浏览器、Avatar Chat 虚拟替身聊天软件，以及一个极其逼真的虚拟 AI 助手 Mica。

　　Mica，图/ Magic Leap

　　问题是这些构想都太超前了，就说 Magic Leap 提到的 AI 助手 Mica，到今天有了大模型技术后，才堪堪看到希望。

　　就在这场大会的一年后，Magic Leap 终究还是承认了自己在消费者市场的失败，不得不调整战略，从消费者市场转向企业市场。

　　其希望通过在医疗、制造等专业领域的应用找到新的突破口，其中医疗领域的应用包括远程手术培训和增强现实辅助诊断，制造领域的应用包括设备维修和工厂布局优化，都是 AR 技术的潜在应用场景。

　　这一转变虽然帮助公司维持了一部分收入，但依然入不敷出，Magic Leap 仍面临着严峻的生存挑战。

　　由于一直不能在业务上取得成效，且善于“画饼”，因此Magic Leap被称为“美国的乐视”。有意思的是，Magic Leap今年还拿到了一轮融资，投资方是著名的“接盘侠”以及“老实人”沙特公共投资基金(PIF)，金额高达5.9亿美元。PIF多次投资Magic Leap，拥有其超过54.9%的股份，成为控股大股东。

　　然而，从新一轮裁员来看，沙特土豪的加持并没有扭转Magic Leap 的命运，这就有了文章开头的一幕：其在本周直接砍掉了销售和营销部分，计划通过技术授权的方式，尝试新的商业模式。

　　Magic Leap 认为，他们的光学显示技术，依然在行业内处于领先地位。

　　但真的有企业会为此买单吗?

　　今年 5 月，Magic Leap 宣布与谷歌建立多方面的战略技术合作伙伴关系，「此次合作将我们广泛的光学功能与 Google 的技术相结合，加速了 AR 的变革力量，继续为开发者生态系统和客户带来沉浸式体验。」

　　去年底，谷歌已放弃了自己的 AR 眼镜硬件项目，希望通过授权其领先的软件和 AI 技术来推动 AR 眼镜市场的发展。换言之，谷歌不再制造 AR 眼镜，而是希望像提供 Android 一样，成为 AR 眼镜幕后的「软件」。

　　考虑到 Magic Leap 的影响力，基本可理解为谷歌「带小弟」，在终端厂商需要时可以让 Magic Leap 提供光学显示技术的支持。但在诸如谷歌与三星合作的 MR 头显(视频透视)项目，Magic Leap 的光学显示技术毫无用武之地。

　　相比之下，谷歌正在与 Meta 争夺的「雷朋智能眼镜」，更可能给 Magic Leap 带来转型成功的希望。

　　巨头偏爱“轻眼镜”，Magic Leap最后一搏

　　几乎在 Magic Leap 新一轮裁员消息被曝光的同时，媒体报道指出，Meta 计划斥资数十亿美元收购依视路陆逊梯卡(雷朋母公司)约 5% 的股份。而此时，谷歌也在接洽依视路陆逊梯卡，并希望将 Gemini AI 助手应用到未来的雷朋智能眼镜之中。

　　被视作传统品牌的雷朋被科技巨头争抢，昔日最前卫的先锋科技品牌Magic Leap每况愈下，对比之下，今日境况让人唏嘘。

　　雷朋做对了什么?

　　2021 年 9 月，雷朋和 Meta 联合发布了第一代智能眼镜，两年后的 2023 年 10 月，再次发布了第二代智能眼镜。纵观 Meta 的两代智能眼镜，首先都是正常的时尚眼镜，其次才是智能眼镜。

　　第二代引入了 Meta AI，用户通过语音指令即可实现大部分操作，还大幅提升了拾音质量和视频拍摄质量，支持 Instagram、Facebook 等平台的第一人称视角直播。

　　这些改进和支持，直接给雷朋智能眼镜带来了大量的订单。Meta 在今年初的财报会上透露，去年第四季度新款 Meta 雷朋眼镜的发货量就超过 30 万台。依视路陆逊梯卡 CEO Francesco Milleri 本周接受采访时透露：

　　新款过去几个月的销量，比第一代卖了两年的销量都高。

　　「就像智能手机没有淘汰笔记本电脑或台式电脑一样，AR 眼镜也不会终结 MR 头显。相反，我们将看到的是构成未来的一系列设备。」紧接着，Meta 在今年 4 月 Reality Labs(现实实验室)十周年的文章中写到：

　　我们相信，我们现在拥有的智能眼镜，在全面 AR 眼镜化的道路上，将具有更广泛的吸引力。

　　由此可见，相比目前 Quest 头显在 MR 路线上的迁移，Meta 更看好的其实是轻量化的 AR 眼镜产品。

　　Gemini AI 是谷歌今年在 I/O 大会上展示的最新人工智能助手，具备多模态理解和自然语言处理能力。谷歌 CEO 桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)认为，智能眼镜将是 Gemini AI 助手的最佳载体，而非手机。

　　最新一轮的生成式 AI 技术浪潮，给 Meta 和谷歌共同看好的轻量化眼镜送上了神助攻——AI硬件浪潮如火如荼，AI眼镜很可能会率先抛出杀手锏、现象级产品。

　　写在最后

　　既然实现不了，那就帮助其他厂商实现。

　　这可能是对 Magic Leap 再次转型的一种感性解读，但这恐怕也将是Magic Leap的最后一搏了。

　　从一开始过于乐观的技术自信，到 2015 年过度地追求炒作，再到 2017 年过早地面向消费者市场，当其他厂商开始从企业市场逐步向消费者市场扩展，Magic Leap 又全面转向了企业市场。

　　从事后诸葛亮的角度来看，Magic Leap 是一步错，步步错。

　　但 Magic Leap 还是有赢一次的机会。尽管当下 XR 领域仍然受到不少质疑，但「数字世界和物理世界的无缝融合」是必然的趋势，除非脑机接口等神经技术有突破性的进展，否则「近眼显示」的眼镜就是最好的产品形态。

　　在这其中，光学透视从长期来看一定是大势所趋。最后，不论什么形态的产品能赢到最后，光学技术都是一个绕不过的基石，这也是 Magic Leap 想要凭借光学显示技术「留在」空间计算牌桌上的唯一筹码。